- Сейчас. Представь себе, что ты - Конни.
- Зачем?
- И я делаю тебе предложение.
- Да?
- Ты сама говорила, что раньше тебе никто не делал предложения. Так вот твой шанс.
- О, я не знаю…
Элизабет приподняла голову, аккуратно, стараясь не расплескать мартини, сделала глоток и вернула бокал на живот.
- Для начала ты должен пригласить ее в хороший ресторан. И выпить там немного.
- Поднять ее настроение с помощью алкоголя.
- Точно. И вкусной еды. Омара, например.
- Я не могу есть морепродукты.
- Тогда стейк. «Шатобриан» будет в самый раз. А в завершении ужина обязательно выпейте что-нибудь еще. Коньячку…
- Конни любит ирландский кофе.
- Тоже дело. И вот, наконец, настает тот самый момент. Вы оба сыты, немного пьяны и счастливы.
- Хорошо.
- Я - Конни.
Она начала отплывать. Дэл ухватил ее за ногу и притянул к себе.
- Конни, я хочу жениться на тебе.
- Жениться на мне? О, Дэл! Ты серьезно? Почему ты решил жениться на такой, как я?
- Потому что Элизабет попросила!
- Нет, ну так не пойдет.
Глава одиннадцатая
Они вышли из ресторана.
- Все было очень здорово, - сказала Конни. - Спасибо.
Она взяла Пита за руку.
- Еще совсем не поздно. Может, хочешь чего-нибудь еще?
- Ну, есть у меня одно желание…
- Валяй…
- Пойдем в кино?
- В кино, - он посмотрел на нее с улыбкой, словно ее предложение было по-детски непосредственным. - И это все?
Она пожала плечами:
- Ну а что такого? Там точно так же темно.
- Тебе нравятся страшные фильмы?
- А тебе?
- Обожаю их. У меня на примете есть одно место, так вот, не знаю, какая там сегодня программа, но в любом случае, должно быть интересно.
- Спорим, я догадываюсь, что это за место? «Заколдованный Замок»?
- Ты была там?
- Да, но только когда он еще назывался «Эльсинор».
- Ну, это было давно.
* * *
В темноте машины они старались не разговаривать.
Конни, пристегнутая ремнем безопасности, подумывала расстегнуть его, придвинуться поближе и прижаться к Питу. Ничего подобного с ней не происходило последние несколько лет. Сегодня она чувствовала себя глупой, взволнованной и растерянной, словно подросток. Она колебалась. Не дай Бог Пит сочтет ее поведение легкомысленным и навязчивым.
С другой стороны, ей казалось, что она ужасно далеко от него - пристегнутая этим дурацким ремнем.
Дрожащей рукой она расстегнула ремень безопасности. Пит посмотрел на нее и улыбнулся. Она скользнула к нему, и он обнял ее. Конни прижалась к нему поплотнее и положила руку на бедро.
Достигнув «Заколдованного Замка», Пит припарковал машину у обочины. В кинотеатр они шли, держась за руки.
* * *
Глянув на расписание, Конни увидела, что сегодня показывают «Дракулу в Австралии» и «Город, который боялся заката»[9].
Девушка на кассе улыбнулась Питу:
- Как вечерок? - спросила она.
- Неплохо, - он протянул ей деньги. - А вы, я смотрю, так и не нашли себе нового парикмахера.
- «Город, который боялся заката» вот-вот начнется, - сказала она. - Жаль, что вы не пришли на полчаса раньше, увидели бы сегодняшний выпуск Шрека.
- По мне, так он немного аляповат.
Девушка в кассе рассмеялась:
- Сегодняшний вам наверняка бы понравился. Он назывался «Шрек - Инквизитор».
- Звучит мило.
* * *
Пит протянул билеты на входе толстяку в окровавленной одежде:
- Добрый вечер, Бруно.
Бруно в ответ прорычал что-то через капроновый чулок, натянутый на лицо.
- Ты часто здесь бываешь? - спросила Конни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Да нет, был один раз, - ответил Пит.
- И кино здесь показывают аляповатое.
- А оно, по большому счету, все такое. Зато забавно.
- Да. Так же, как и карнавалы.
- Попкорну?
- Я сейчас не позволяю себе некоторые вещи. Но выпить бы не отказалась.
Зрительный зал кинотеатра оказался точно таким же, каким Конни его помнила: каменные стены, башни с зубцами и высоченный потолок, имитирующий звездное небо.
После того случая в Тусконе она часто посещала кинотеатры. Даже очень часто. Сначала в Тусконе, потом в Лос-Анджелесе.
Не проходило дня, чтобы она не садилась одна в темном зале с попкорном, хот-догом или «Гуд-энд-Пленти», глядя на экран, где безмолвные герои переживали трагедии, боролись за жизнь, смеялись и влюблялись.
Снова и снова отправлялась она в кинотеатр, понимая, что делать этого не следует. Она должна писать быстрее - двух-трех страниц в день недостаточно. Она должна как можно больше читать. Но, прежде всего, должна жить полной жизнью, что-то делать, встречаться с людьми, а не прятаться от мира в полумраке кинотеатра.
Как-то раз, два года назад, она как обычно пошла на дневной сеанс «Острова»[10]. Она посмотрела его, и осталась на следующий сеанс, «Челюсти-2», хоть этот фильм уже смотрела. По окончании фильма она вышла в холл, собираясь уходить. За стеклянными дверями царило послеполуденное солнце. Молодые пары прогуливались, держась за руки и щебеча. Они были счастливы.
И будто ком застрял в ее горле. Глаза наполнились слезами.
Она купила "пепси" и новый стакан попкорна, вернулась в свое кресло и стала смотреть «Остров» по второму разу. А потом снова «Челюсти-2». Когда «Остров» начался в третий раз, она осталась в кресле.
Она чувствовала себя больной. Раздавленной и сломленной. Но заставить себя встать и уйти не могла.
Наконец, рядом присел какой-то мужчина. От него разило луком и потом. Он положил руку ей на колено.
На ней тогда была юбка.
Его рука скользнула под подол.
Она подняла руку. Мужчина улыбнулся ей и начал что-то говорить. Его губы двигались, посылая волны мерзкого запаха ей в лицо.
Она сломала ему указательный палец и вышла из кинотеатра.
На следующий день в кино она не пошла. И на следующий тоже. Она была уверена, что если еще раз окажется там - все начнется сызнова. Она напоминала себе «завязавшего» алкоголика, который не может позволить себе выпить хотя бы один стаканчик, - ведь где один, там и второй, и третий…
Она стала много читать.
Она закончила свой роман «Невеста Бау» в течение трех месяцев.
Она прошла курс самообороны у одного крепкого, изборожденного шрамами морского пехотинца, который утверждал, что он наемник - и доказал это Конни, в один прекрасный день бесследно исчезнув. Она полагала, что он отправился в Родезию. По крайней мере, больше она его никогда не видела.
А потом она познакомилась с Дэлом. Они стали регулярно встречаться. Он знал, как она любит кино, хотя она никогда не рассказывала ему о прошлых временах, когда кинотеатр был для нее чем-то вроде наркотика.
Сейчас она вспоминала, как на прошлой неделе он оставил ее дома одну, а сам… Она не хотела думать о Дэле.
Только не сейчас.
Она разберется с ним позже, придумает, как сказать ему…
Она взяла Пита за руку и больше не отпускала.
* * *
Когда «Город, который боялся заката» закончился, в зале зажегся свет и Пит спросил у нее:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ну и как тебе?
- Мне теперь кошмары сниться будут.
Он улыбнулся.
- Останемся еще на один?
Она взглянула на часы. Почти одиннадцать. Дэл наверняка уже вернулся домой и ждет ее. Она не хотела ехать к нему. Она хотела оставаться здесь, с Питом, держать его за руку и никогда не отпускать.
